El Tornado IDS
Capaz de atacar con mal tiempo , durante la noche y en vuelo supersónico a 15 metros sobre el terreno más accidentado, cargado con una potente panoplia de armas que puede arrojar sobre el enemigo más armado; se trata sin duda del Panavia Tornado IDS.
El tornado es el producto de un pacto de finales de los años setenta entre gran Bretaña, la republica Federal de Alemania e Italia, el Tornado de geometría variable, sirve con la Fuerzas Aéreas de los tres países del consorcio y con la armada de la RAF. Un modelo posterior, el tornado ADV (Air Defens Variant, Variante de defensa Aérea) ha sido diseñado específicamente para cumplir los requisitos de la RAF como caza de largo alcance.
La historia del Tornado es, en todos los sentidos un éxito técnico y político en un terreno en el que la intransigencia y los prejuicios pueden fácilmente provocar el fracaso. Las tripulaciones de vuelo y terrestres de los cuatro usuarios recibieron con expectación y beneplácito al avión algunos años más tarde de lo previsto en los optimistas planes de entrega, pero con mejores prestaciones y un aumento del costo inicial calculado.
Polivalente y poli clientes
Cuando se constituyó la Panavia GmbH (s.A) en Múnich para gestionar el programa con las firmas aerospaciales que ahora conocemos como BAe, MBB y Aerilatia, el proyecto fue denominado MRCA. (Multi-Role Combat Aircraft, Avión de combate polivalente). Se identificaron 6 cometidos principales que el avión de habría de cumplir, algunos de ellos deseados por más de un cliente: Apoyo cercano e interdicción sobre el frente de batalla; Interdicción/ataque contraéreo; Ataque Naval; Reconocimiento; Superioridad aérea, e Interceptación/defensa (las dos últimas, especificas del la ADV). En este punto comenzaron las divergencias : cada uno de los miembros, en lugar de aprovechar de sus armamentos, requirió que MRCA fuera capaz de llevar todos los tipos apropiados de sus respectivos arsenales.
Panavia consiguió satisfacer este difícil requisito, de tal forma que el equipo en algunos de los tres puntos de enganche bajo el fuselaje y los cuatro subalares varía considerablemente del pedido especifico de cada país.
Dentro del fuselaje, sin embargo las cosas fueron de diferente manera, ya que todos utilizan los dos cañones IWKA-Mausie de 27 mm diseñados ex profeso. Las variaciones de equipo entre los distintos usuarios que se reducen, de otra parte, a radios y equipos IFF diferentes, de forma que todas las naciones sean capaces de aprovechar las destacadas características del aparato en capacidad todo tiempo y vuelo a baja cota en seguimiento del terreno así como su extraordinariamente precisa navegación y lanzamiento de armas. Sin duda, el tornado es el más eficaz avión de ataque existente. “en los 90’s” puesto que pudo perder con el Rockwell B-1B.
Progreso en la producción
Entre Julio de 1976 y enero de 1984 se firmaron con Panavia seis contratos de producción por un total de 805 tornados, 165 del tipo ADV. A ellos se sumaron 4 aviones más, conseguidos a base de reacondicionar algunso de los nuever prototipos y cinco aparatos de reserie que realizaron sus primero vuelos entre el 14 de agosto de 1974 y el 216 de marzo de 1979, A principios de 1985 se habían entregado la mitad de los 809 aviones, desde las líneas de producción de Warton (Gran Bretaña), Manching (RAF) y Turín (Italía)
Los tres primeros escuadrones formados dentro de la RAF (Número ; 9, &17 y 37) tienen base en Honington y Marham, el sustitución de los Avro Vulcan B. Mk2. Para la recepción de los Tornados fue necesario reacondicionar esas bases, en sustitución de los BAe Buccaneer S.Mk 2 B y SEPECAT Jaguar GR.Mk 1. La primera unidad, el 15° Escuadrón , se formó el 31 de octubre de 1983 y la última de ellas, el 2° Escuadrón, reemplazará sus Jaguar por Tornado de reconocimiento en gran Bretaña. Cuyos aviones incorporaron una cámara de video de barrido frontal infrarrojo en lugar de los dos cañones internos.
Para sus misiones de ataque e interdicción con la RAF, el Tornado emplea un vasto arsenal incluida una única carga nuclear de 431 kg y una potencia de 500 kilotones. El armamento convencional se estiba en tres soportes bajo el fuselaje, de que los externos tienen capacidad para ocho bombas Mk 13/1 de 454 kg en dos grupo de parejas en Tándem; en este caso, el soporte central puede recibir un depósito de carburante. Cuando se emplea la bomba guida por lásr MK 13/14 Paveway de 625 kg, la carga es de una por soporte, es decir, tres por avión. El alcance operativo con tal peso puede ampliarse recibiendo combustible en vuelo a través de la sonda retractil que, cuando no se emplea, queda escondida en el costado de estribor de la sección de proa del fuselaje.
En caso de guerra, una de las tareas importantes del Tornado será el ataque contraéreo, es decir, la anulación de los aeródromos enemigos. Para ello pueden instalarse bajo el fuselaje dos dispersadores de bombers Hunting JP 233, cada uno de 2335 Kg y que se utilizan cuando el avión realiza pasadas a baja cota sobre el objetivo. Un JP 233 contiene 30 municiones anti pistas y retardadas por paracaídas SG357, y 215 minas HB875 de negación de áreas para dificultar el trabajo de los equipos de reparación. Los JP 233 que se despenden automáticamente cuando están vacios, comenzaron a ser entregados en la primavera de 1985 y , a fin de mejorar la precisión en el ataque con ésta y otras armas, los Tornados llevan un sistema de Ferranti LRMTS en un carenado bajo la proa del fuselaje.
El armamento ofensivo sirve de bien poco si el avión portador es derribado antes de que alcance su objetivo; por este motivo el Tornado va bien equipado con ayudas defensivas para aumentar las ventajas inherentes de su reducido tamaño y vuelo a ras del terreno. En lo alto de la deriva hay dos antenas para el receptor de alerta radar, mientras que el resto del equipo se halla bajo las alas. En el soporte externo de babor suele instalarse el contenedor de un interferidor activo programable Marconi ARI 23246/1 Sky Shadow para perturbar los radares enemigos, y , en el costado opuesto, un lanzador de bengals y dipolos reflectantes (Chaff) Philips BOZ-107 con el que burla a los misiles de guía radárica e infrarroja. Los soportes internos están preparados para llevar un depósito de carburante de 1.500 litros, pero esos soportes tienen otros sobsidiarios laterales para misiles aire – aire defensivos AIM-9L Sidewinder (en el interior) y BAe ALARM (en el exterior). Este último, encargado en 1983 para entrar en servicio cuatro años después, es un misil anti radiación que se guía hacia los radares enemigos, forzándoles a interrumpir sus emisiones o a resultar destruidos. Si es asignado a la misión de supresión de defensas, el Tornado puede llevar nueve ALARM en los soportes ventrales y en los subalares internos.
En la Luftwaffe, los trabajos del Tornado son parecidos a los que desarrolla en la RAF, pero con un quipo diferente. Los ataques zonales se realizan con el dispensador ventral MBB-Diehl MW -1 de 4600 kg, que contiene 112 tubos horizontales para una variedad de bombetas de acuerdo con el tipo de objetivo. Las previsiones a largo plazo apuntan hacia que los aviones de ataque alemanes lleven un dispensador lanzable, similar al MW-1, pero dotado de alas y un motor para incrementar su alcance. Después de la indefinida cancelación de los contratos para la bomba planeadora Rockwell GBU-15, la RFA puede adquirir el Hughes AGM-65 Maverick como misil para ataques de precisión y, asimismo, el Texas Instrumets AGM -88 HARM para misiones antirradiación.
